画堂春

粉堕百花洲，香残燕子楼。

一团团、逐对成毬。

飘泊亦如人命薄，空缱绻，说风流。

草木也知愁，韶华竟白头。

叹今生、谁拾谁收！

嫁与东风春不管，凭尔去，忍淹留！

余幼聘金沙于氏，八龄而夭。

娶陈氏。

陈名芸，字淑珍，舅氏心余先生女也，生而颖慧，学语时，口授《琵琶行》，即能成诵。

四龄失怙，母金氏，弟克昌，家徒壁立。

芸既长，娴女红，三口仰其十指供给，克昌从师，修脯无缺。

一日，于书簏中得《琵琶行》，挨字而认，始识字。

刺绣之暇，渐通吟咏，有“秋侵人影瘦，霜染菊花肥”之句。

余年一十三，随母归宁，两小无嫌，得见所作，虽叹其才思隽秀，窃恐其福泽不深，然心注不能释，告母曰：“若为儿择妇，非淑姊不娶。

”母亦爱其柔和，即脱金约指缔姻焉。

此乾隆乙未七月十六日也。

是中冬，值其堂姊出阁，余又随母往。

芸与余同齿而长余十月，自幼姊弟相呼，故仍呼之曰淑姊。

时但见满室鲜衣，芸独通体素淡，仅新其鞋而已。

见其绣制精巧，询为己作，始知其慧心不仅在笔墨也。

其形削肩长项，瘦不露骨，眉弯目秀，顾盼神飞，唯两齿微露。

似非佳相。

一种缠绵之态，令人之意也消。

索观诗稿，有仅一联，或三四句，多未成篇者，询其故，笑曰：“无师之作，愿得知己堪师者敲成之耳。

”余戏题其签曰“锦囊佳句”。

不知夭寿之机此已伏矣。

是夜送亲城外，返已漏三下，腹饥索饵，婢妪以枣脯进，余嫌其甜。

芸暗牵余袖，随至其室，见藏有暖粥并小菜焉，余欣然举箸。

忽闻芸堂兄玉衡呼曰：“淑妹速来！

”芸急闭门曰：“已疲乏，将卧矣。

”玉衡挤身而入，见余将吃粥，乃笑睨芸曰：“顷我索粥，汝曰‘尽矣’，乃藏此专待汝婿耶？

”芸大窘避去，上下哗笑之。

余亦负气，挈老仆先归。

自吃粥被嘲，再往，芸即避匿，余知其恐贻人笑也。

至乾隆庚子正月二十二日花烛之夕，见瘦怯身材依然如昔，头巾既揭，相视嫣然。

合卺后，并肩夜膳，余暗于案下握其腕，暖尖滑腻，胸中不觉抨抨作跳。

让之食，适逢斋期，已数年矣。

暗计吃斋之初，正余出痘之期，因笑调曰：“今我光鲜无恙，姊可从此开戒否？

”芸笑之以目，点之以首。

廿四日为余姊于归，廿三国忌不能作乐，故廿二之夜即为余婉款嫁。

芸出堂陷宴，余在洞房与伴娘对酌，拇战辄北，大醉而卧，醒则芸正晓妆未竟也。

是日亲朋络绎，上灯后始作乐。

廿四子正，余作新舅送嫁，丑末归来，业已灯残人静，悄然入室，伴妪盹于床下，芸卸妆尚未卧，高烧银烛，低垂粉颈，不知观何书而出神若此，因抚其肩曰：“姊连日辛苦，何犹孜孜不倦耶？

”芸忙回首起立曰：“顷正欲卧，开橱得此书，不觉阅之忘倦。

《西厢》之名闻之熟矣，今始得见，莫不傀才子之名，但未免形容尖薄耳。

”余笑曰：“唯其才子，笔墨方能尖薄。

”伴妪在旁促卧，令其闭门先去。

遂与比肩调笑，恍同密友重逢。

戏探其怀，亦怦怦作跳，因俯其耳曰：“姊何心舂乃尔耶？

”芸回眸微笑。

便觉一缕情丝摇人魂魄，拥之入帐，不知东方之既白。

芸作新妇，初甚缄默，终日无怒容，与之言，微笑而已。

事上以敬，处下以和，井井然未尝稍失。

每见朝暾上窗，即披衣急起，如有人呼促者然。

余笑曰：“今非吃粥比矣，何尚畏人嘲耶？

”芸曰：“曩之藏粥待君，传为话柄，今非畏嘲，恐堂上道新娘懒惰耳。

”余虽恋其卧而德其正，因亦随之早起。

自此耳鬓相磨，亲同形影，爱恋之情有不可以言语形容者。

大凡治事，必需通观全局，不可执一而论。

昔人有专浚吴淞而舍刘河、白茅者，亦有专治刘河而舍吴淞、白茅者，是未察三吴水势也。

爱子心无尽，归家喜及辰。

寒衣针线密，家信墨痕新。

见面怜清瘦，呼儿问苦辛。

低徊愧人子，不敢叹风尘。

阅尽天涯离别苦。

不道归来，零落花如许。

花底相看无一语，绿窗春与天俱莫。

待把相思灯下诉。

一缕新欢，旧恨千千缕。

最是人间留不住，朱颜辞镜花辞树。